Visite de Revol porcelaine

Lundi, le 11 Mars j’arrive en sol Français dans le but d’aller visiter l’usine de Revol porcelaine. J’atterri à Paris pour ensuite me diriger vers le Sud en train. J’arrive à Lyon où je suis pris en charge par l’équipe de Revol. Nous faisons le trajet de 45 min qui relie Lyon à St-Uze. Dans le trajet menant vers l’usine je suis agréablement surpris par la beauté du paysage et la floraison spectaculaire des vergers. Faut croire qu’en France, en mars c’est l’équivalent de notre mois de juin au Québec. Nous empruntons des minuscules routes sinueuses sur lesquelles passent seulement une voiture, mais ce qui semblait pour moi être une route à sens unique s’avère être des routes à doubles sens. Ça surprend un peu lorsqu’on croise un camion qui arrive en sens inverse.

Bon, la gestion du trajet passé, nous arrivons à une magnifique usine plusieurs fois centenaires. Cette usine trône dans un petit village, celui de St-Uze. Celui-ci est dans une zone légèrement montagneuse. Ce qui me frappe lors de la visite est de constater que l’usine est juchée à flan de montagne. Ce qui donne une usine sur plusieurs niveaux. Je questionne un peu sur la situation géographique de l’usine, à savoir pour quelle raison, une usine est située dans un endroit difficilement accessible et sur un terrain accidenté. Ça allait à l’encontre de ce qui était logique pour moi. La réponse est fort simple : la proximité de la matière première, le kaolin, qui est un des ingrédients essentiels pour produire la mixture, appelé barbotine pour faire la porcelaine. Bon, la logique refait surface.

Après avoir pris connaissance du positionnement et des locaux nous débutons la visite. Nous commençons par un arrêt dans la salle de fabrication des moules en plâtre. Je discute avec le modeleur pour prendre conscience du haut niveau de complexité pour l’élaboration du moule parfait. Pour certaines pièces très grandes, les moules doivent être légèrement déformés pour que, après le cycle de cuisson, la pièce reprenne une forme normale. Un autre défi constant pour les modeleurs est que, Revol étant un manufacturier très actuel, les pièces deviennent de plus en plus complexes au niveau design. Certaines pièces ont des formes très modernes avec des arrêtes nets et précises. Le défi au moment de créer le moule pour ce type de pièces, est de faire un moule qui évacue bien toutes les bulles d’air pour éviter les défauts au moment de démouler. Pas besoin de vous dire que ça prend des modeleurs avec beaucoup d’expérience pour produire les moules complexes que nécessite Revol.

Nous poursuivons et je tombe sur un machiniste. Un machiniste dans une usine de porcelaine, qu’est-ce que ça vient faire là? J’arrête discuter avec lui quelques minutes. Son travail est de fabriquer les moules pour le moulage haute pression. Revol utilise plusieurs méthodes de fabrication dont le moulage haute pression. Ce type de moulage permet de faire les pièces plus rapidement et en utilisant moins de barbotine que le moulage classique en moule de plâtre. Un grand avantage aussi est de ne plus avoir besoin de poser manuellement les anses sur certaines pièces, un procédé long qui nécessite beaucoup de main d’œuvre. Lors de mon passage devant les moules hautes pressions, les ouvriers sortaient des pièces de belle cuisine et de Basalt.

Quelques mètres plus loin, une autre méthode de fabrication, le pressage. Le pressage se fait avec une matière plus solide. La base de porcelaine et sous forme de pate solide, elle est portionnée et ensuite pressé dans un moule. Cette méthode permet la fabrication très rapide des petites pièces à grand volume.

J’ai eu la chance de croiser plusieurs artisans qui font un travail de maître. Les gens de finitions, qui retirent manuellement les coutures des pièces avec beaucoup de patience. Les émailleurs, qui doivent maîtriser le trempage des pièces. Les peintres, qui ajoute les touches de couleurs sur certaines collections. Les ‘’sonneurs ‘’ qui font chanter les pièces une par une pour s’assurer que les pièces n’ont pas de défauts; un son haut et clair = une pièce en bon état, un son creux et étouffé = une pièce possiblement craquée.

Nous terminons la visite dans la salle de montre, où trônent toutes les collections. L’endroit pour faire rêver tous les chefs. En conclusion, ma visite de l’usine Revol m’a permis de constater le haut niveau de maîtrise nécessaire pour produire de magnifiques pièces de porcelaine. Avec plus de 250 ans d’histoire, Revol demeure, un des fabricants des plus imaginatifs et actuel dans le monde de la porcelaine.